La costruzione del Teatro Sociale si deve alla spinta di sviluppo politico e culturale favorito dalla dominazione asburgica nel corso dell’Ottocento.

Il progetto del Teatro è affidato all’architetto Canonica e trova il suo modello nel Teatro alla Scala di Milano.

Durante la serata teatrale oltre agli spettacoli si svolgevano attività di varia natura. Le opere liriche e i testi drammatici si avvicendavano e si sovrapponevano per tenere sempre viva l’attenzione.

Le compagnie teatrali erano itineranti e la stagione teatrale iniziava il primo giorno di quaresima e terminava l’ultimo di carnevale dell’anno successivo.

L’elemento che caratterizzava il teatro ottocentesco era la novità, la replica era un’eccezione. I manifesti promettevano spettacoli “nuovissimi”, anche se spesso si trattava di vecchi copioni a cui erano state fatte alcune variazioni.

Le recensioni degli spettacoli e i commenti sugli spettatori definiscono l’immagine di un pubblico sempre più esperto e colto dell’arte teatrale, aperto alle novità.

Per sopravvivere alla nascita dei nuovi svaghi che si stavano diffondendo in tutta Europa, il Sociale si apre alle prime proiezioni cinematografiche. Nonostante la qualità delle compagnie e degli spettacoli proposti, l’interesse del pubblico inizia a diminuire.

Quelle del 1924 per il centenario sono le ultime grandi rappresentazioni prima del declino causato dalla concorrenza dei nuovi media. Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, Celestino Pedretti, nuovo proprietario dell’edificio, lo trasforma in un cinema-teatro fino alla chiusura nel 2002. Nel 2013, dopo lunghi anni di restauro, riapre i battenti con il vecchio nome di Teatro Sociale.